Resenha - Sally Slick and the Steel Syndicate

Quando Sally Slick enfrenta um gangster maluco e um cientista insano, começa a saga dos Jovens Centuriões

04 Oct 2016

Toda saga tem que começar de algum lugar e em algum momento. Para alguns, esse local é O Condado. Para outros, Tatooine. Para alguns outros é a Rua dos Alfeneiros, 4. E para Sally Slick e Jet Black, é o pequeno vilarejo de Nebraska Township, Illinois, nos Estados Unidos dos anos 1910.

Você talvez conheça esses nomes de outros títulos da Evil Hat, como do RPG Espírito do Século (que foi publicado no Brasil pela Retropunk) ou da Trilogia Dinocalypse . Mas em Sally Slick and the Steel Syndicate vemos como a Sally Slick de 15 anos, ao lado de seu melhor amigo Jackson “Jet” Black começaram a se envolver em aventuras. Mesmo antes de enfrentarem o Mal com M Maiúsculo, os dois já eram jovens completamente fora do padrão que se esperava para os anos 1910: uma garota que nunca se conformou com a vida no campo e para quem correr atrás de garotos não era tão interessante quanto transformar um trator aparentemente normal em uma espécie de Monster Truck de 1910, e seu amigo, um garoto magricelo que sempre se posicionou pelo que é certo, mesmo sendo espancado de quando em quando pelo valentão do vilarejo, Eugene Falks. Não é o tipo de jovens que você imaginaria que teriam importância no futuro.

Mas quando o irmão mais velho de Sally, James, volta de Chicago, ele traz consigo alguns problemas bem sérios, na forma de um autômato protótipo defeituoso, o Mecanismo Bípede Energético, Bipedal Energetic Mechanism (BEM) em inglês, que ele tenta esconder no cemitério dentro da fazenda dos Slicks. Ele estava trabalhando no mesmo com seu chefe o cientista maluco Doktor Proktor e isso o colocou em um problema sério com a gangue criminosa conhecida como O Sindicato de Aço. Para salvar sua família da ameaça dos gangsteres do Sindicato de Aço que vêm para roubar o BEM e (possivelmente) acabar com seu irmão, Sally luta contra vilões de verdade pela primeira vez.

Porém, não importa o que aconteça, ela ainda é uma garota de 15 anos de idade em uma vilazinha do interior, e precisa também lidar com os problemas locais e cotidianos, o que mostra que o mal surge em vários envelopes: seja os grandes, como o Sindicato de Aço, e os pequenos, como Eugene Falks. E ela também precisa entender que ela não é uma ameaçada exatamente por ser forte, o que nesse momento nem ela e nem Jet são, mas porque eles tomam partido e enfrentam dificuldades, não importa quão desfavoráveis a eles as chances são. E isso faz com que pessoas más que não acreditem que as pessoas tomem partido contra eles, mesmo eles sendo mais fortes e durões que os demais, não possam deixar passar barato, pois essa é a única linguagem que o mal entende.

O Mal também pode tentar, como o Sindicato de Metal fez, ao oferecer algumas migalhas por meio do Estimulador Mental, uma ninharia que eles podem ceder a Sally para a convencer de assumir um contrato Faustiano apelando ao que ela mais ama, que são máquinas e o conhecimento sobre como elas funcionam. E também pode ameaçar: eles sequestram seu irmão e exigem o BEM pela vida de seu irmão.

Mas a ajuda sempre pode vir dos locais mais estranhos para aqueles que agem pelo bem: seja de maneiras estranhas, como no caso do gangster Frankie Ratchet que os salva dos valentões locais; ou de pessoas realmente boas, como no caso do Mestre Lingyu que os guia pela Chinatown de Chicago até o Golden Pagoda.

Enquanto vemos Sally assumindo a responsabilidade, com Jet ao seu lado, a vemos crescer de uma garota da fazenda para alguém que compra as brigas que ela sabe que precisa. Ela não é mais empurrada pelas circunstâncias, e sim age por vontade própria e passa a enfrentar os desafios que lhe são impostos com o apoio das pessoas nas quais ela confia, como Jet, sua família, e por aí afora.

E tais desafios são enormes: não apenas contra o valentão Falks, mas contra os criminosos do Sindicato de Aço e até mesmo contra o insano Doktor Proktor. E os dois últimos tem objetivos sérios envolvendo Sally: cooptá-la para seus fins malignos se possível, usando sua engenhosidade e a controlando para usá-la como um meio para seus fins nefários, ou destruí-la caso contrário. Para isso ambos os lados possuem tecnologias tentadoras, como o Visonador de Proktor e o Estimulador Neural de Sally. Isso, porém, apenas mostra a Sally que a tecnologia pode ser usada para fins malignos, da mesma forma que as pessoas.

E os problemas de Sally não envolvem apenas capangas tentando matá-la ou valentões tentando surrá-la: irmãos ingratos também estão nessa conta. E, infelizmente, eles ainda são jovens: não importa o quão engenhosa Sally seja ao construir coias, ou o quão corajoso Jet seja mesmo diante de situações terríveis, eles ainda precisam estar em casa antes do jantar, ou lidar com terríveis consequências, como ficar de castigo, ou, no caso de Sally, ser mandada para classes de Etiqueta e Comportamento!!!!

E ainda tem os mistérios: o que realmente é o BEM? Como ele foi construído? Qual o interesse do Sindicato de Aço no mesmo? E de Doktor Proktor? E de James, o irmão mais velho de Sally? Por que os estranhos homens do Lótus de Jade mencionou magia? E o que é o Sussurrante?

No final, muitas coisas mudam. Jet começa a entender a si mesmo e sua coragem quase suicida, e o prazer que sente ao se meter em aventuras, mesmo em sua imaginação. Sally passa a entender a si mesma, sua posição no mundo, seus sentimentos, e já que ela não quer ser uma garotinha que fica sempre brincando com o cabelo como todos esperam dela… Bem, a sua avó não foi uma, então ela também não será. Ela sabe agora o que quer. Mas ela também sabe que terá que lidar com o fato de que algumas pessoas não mudam, como o valentão Eugene Falks, e outras mudam para pior, como James, seu irmão invejoso.

Mas ela se sente a vontade com lidar com tudo isso, ao menos enquanto ela tiver ao seu lado seu cérebro engenhoso, seus amigos (em especial Jet) e suas melhores ferramentas. Enquanto ela tiver isso, ela sabe que é capaz de enfrentar o que der e vier.

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Já li vários tipos de histórias pulp, com alguns livros de Tom Swift e a série Circus Boys, que você pode obter legalmente no Projeto Gutemberg. E Sally Slick segue pelo mesmo caminho e traz os tropos dos mesmos fielmente: o companheiro divertido, o herói (no caso, heroína) inconformista, os vilões que ou se envolvem no status quo ou simplesmente chutam qualquer ética de lado, todos eles.

O livro também mostra que Sally e Jet nesse momento são inexperientes ao ponto da inocência em muitos momentos; suas ideias sobre heroísmo são baseadas em coisas que leram em histórias ou simplesmente surgem impulsionadas pelas circunstâncias. Eles são verdes, eles são imperfeitos, eles fazem escolhas erradas e cometem erros. E pagam o preço por isso, nem que seja ficar na detenção após a aula, limpando apagadores.

Sally é durona, mas de bom coração. Ela pode não saber o que quer, mas sabe onde está seu coração: com sua família, mesmo considerando seu irmão ingrato; com Jet, mesmo ele sendo muitas vezes atrapalhado; e ela está com o que é certo, sempre. Para nosso ponto de vista cínico do século 21, isso tudo pode parecer uma grande babaquice, uma inocência tão grande que é a forma mais rápida de conseguir vestir um paletó de madeira e ir para a terra dos pé-juntos, mas Sally representa uma ideia a muito perdida de se levantar e lutar pelo que é certo, independente do que aconteça. E isso é a principal marca do Espirito do Século.

E Jet Black atua como um grande companheiro para Sally (ei, é Sally Slick and the Steel Syndicate, não Jet Black): magricela, aéreo, sonhador, com vários parafusos a menos, mas espevitado quando a situação exige e com uma capacidade de dizer verdades inconvenientes no pior momento possível. E que, como Sally, assume uma posição e se levanta pelo que é certo, mesmo quando enfrenta caras três vezes mais altos que ele e capazes de o desmontar como um bonequinho de madeira com apenas um soco!

O livro é muito bem escrito: mesmo meu Inglês sendo segundo idioma, eu não tive problema algum ao ler o mesmo. O texto é leve, fluído e fácil de assimilar, o que faz com que você se sinta rapidamente em casa: juro por tudo que há de mais sagrado que estive no Golden Pagoda! O ritmo é bom e extremamente satisfatório, e você não consegue largar o livro do momento em que você o começa vendo Sally mexer em Calamidade, o seu trator de corrida, até o fim.

E temos também toda a galeria de personagens: Eugene Falks, o valentão local, e sua gangue; Frankie Ratchet, o gangster com alguma ética, mas esperto o bastante para não chamar demais a atenção; O Don de Aço, o Don com uma face de metal vivo e uma ilusão de poder; Mestre Lingyu, e os irmãos e a Mãe de Sally; todos eles fazendo o mundo ao redor de Sally ser mais vivo e dinâmico, e dando tudo o que é necessário para manter os tropos do pulp funcionando! Eles tem suas próprias características e belezas, ao ponto de você ficar babando de vontade de dar umas belas dentadas em um pedaço da torta da Mãe Slick ou de passear com o gentil Mestre Lingyu por Chinatown, mesmo isso significando que você se enfiou em uma tremenda de uma encrenca!

E é muito bom ver Sally Slick crescendo, como seu inconformismo e suas ambições a ajudaram a tornar-se autoconfiante e independente. Ela sabe de suas forças e fraquezas e sabe o que quer e, mais importante, o que não quer.

Nós conseguimos visualizar que um grande futuro espera por Sally, mas ao mesmo tempo, percebemos que ela não é perfeita: ela (ao menos no início) ainda sente as pressões sociais sobre ser uma garota tem dúvidas, fica paralisada quando sob pressão. Mas, no fim, vemos uma Sally Slick pronta para os desafios que o futuro lhe reserva.

Eu dou para o livro uma nota 4,5 de 5: ainda existem termos que podem ser confusos por serem jargão do período, como dingy (sombrio) ou yahoo (brutamontes)… Mas à exceção disso, esse livro é muito bom, em especial para quem gostou do Espírito do Século, da Trilogia Dinocalypse ou de qualquer outro livro da série Spirit of the Century presents.

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ATENÇÃO: Recebi cópias de Sally Slick and the Steel Syndicate, Young Centurions e do futuro livro da Série Young Centurions Sally Slick and the Miniature Menace, da Evil Hat para essa resenha. Essa resenha representa minha visão do mesmo e pode não ser totalmente acurado.